Permite el paso de una sustancia de un órgano a otro por medio de un tubo u orificio y que al mismo tiempo, impide que se devuelva. Hay unos 50 esfínteres en el cuerpo humano, entre los que destacan los que controlan orinar y defecar. El control de esfinter es un término dado a la madurez de los niños en el control de estas actividades.
Por definición la incontinencia urinaria es el escape involuntario de orina, capaz de producir problema orgánico, psíquico o social importante y que altera calidad de vida y convivencia de las personas.