Oftalmología: la importancia de estar atentos a nuestra visión

Equipo SaludActual

Nuestros ojos son fundamentales para desempeñarnos en diversas labores día a día. Conoce un poco más sobre la oftalmología y su relevancia a continuación.

En tan solo un segundo los globos oculares tienen la capacidad de entregarnos gran cantidad de datos que nos permiten entender y comprender nuestro entorno. Con una sola mirada somos capaces de reconocer las dimensiones, los colores y las formas de lo que nos rodea.

Por eso, el cuidado de los ojos es fundamental a lo largo de nuestra vida, y por eso es necesario visitar al oftalmólogo periódicamente de acuerdo a nuestra edad.

Este especialista será el encargado de diagnosticar el estado en que se encuentra nuestra visión, el globo ocular y la musculatura a través de diversas pruebas y quien nos entregará el tratamiento adecuado en caso de requerirlo.

Un poco de historia

En nuestro país, la primera cátedra de oftalmología se realizó en 1876 de la mano de la Universidad de Chile, en el antiguo Hospital San Vicente de Paul, conocido actualmente como Hospital José Joaquín Aguirre. Esta cátedra estuvo bajo la dirección del doctor Ernesto Mazzei, Profesor Extraordinario de Oftalmología de la Universidad de Bolonia.

En 1922, el doctor Carlos Charlin Correa, conocido como el "padre de la oftalmología chilena", inauguró la Clínica Oftalmológica del Hospital Salvador.

En 1931, por iniciativa de este mismo doctor se crea la Sociedad Oftalmológica de Chile, la que tomó como nombre definitivo Sociedad Chilena de Oftalmología, de la que Dr. Charlin fue su primer presidente.

En 1944 el doctor Santiago Barrenechea funda los "Archivos Chilenos de Oftalmología", órgano oficial de la Sociedad Chilena de Oftalmología.

Cifras chilenas

Según datos de la industria óptica en Chile, en el 2010 se registraban cerca de 2,8 millones de personas mayores de 17 años que no usaban lentes a pesar de requerirlos. En esta cifra influye considerablemente el acceso a la atención de médicos especialistas y la carencia de recursos para obtener anteojos.

En el grupo ABC1 un 60% mayor de 17 años tiene alguna deficiencia visual y acceso a lentes. Esta cifra desciende en los estratos económicos con menos recursos. En el caso C2C3 solo el 37% tiene acceso, un 33% en el D y solo un 23% en el grupo E.

¿Cuándo es necesario acudir a un oftalmólogo?

Los especialistas recomiendan que las primeras visitas al oftalmólogo partan desde la niñez, a eso de los 4 años. De ahí en adelante, todas las personas deben acudir regularmente aunque no presenten molestias oculares.

La Academia Americana de Oftalmología hace recomendaciones para las personas sin factores de riesgo o enfermedades oculares:

•De 3 a 5 años: Primera visita al oftalmólogo. Puede ser cada uno o dos años.
•De 6 a 19 años: Realizar un examen si se presenta alguna molestia.
•De 20 a 29 años: Se recomienda una visita anual, aunque no haya molestias.
•De 30 a 39 años: Asistir dos veces al año
•De 40 a 64 años: Cada dos a cuatro años.
•De 65 años en adelante: Cada uno o dos años.

Para aquellos pacientes que presenten enfermedades oculares deben al menos asistir una vez al año para observar las variaciones de éstas.

Importancia de asistir a un especialista

Crecer con enfermedades oculares sin tratamiento va a repercutir directamente en la calidad de vida. En los niños y adolescentes puede influir en el desempeño escolar e incluso en la relación con los pares. Asimismo, las enfermedades oculares no tratadas pueden generar malestares físicos como dolor de cabeza y mareos.

Por esta razón, es importante evaluar el desarrollo de la visión desde la niñez para evitar o tratar enfermedades que a futuro pueden empeorar sin tratamiento. Asimismo, las visitas al especialista tienen que mantenerse en la edad más adulta ya que enfermedades como el glaucoma no aparecen en edades tempranas.

Existen distintos exámenes que permitirán revisar el estado de la visión y detectar la existencia de enfermedades oculares. Lo primero que el especialista le consultará será respecto a su historia médica, prestando atención a su salud el general, alergias, tratamientos o enfermedades actuales que pueden influir en su visión como la diabetes.

Además, el oftalmólogo realizará una evaluación de agudeza visual, con la que se busca diagnosticar su habilidad para ver en detalle con su visión central.

Igualmente, el médico realizará un examen de refracción con el que se reconocerá si las imágenes se focalizan apropiadamente en la retina. Las enfermedades asociadas a los errores refractivos son miopía, astigmatismo e hipermetropía.

En el caso de los exámenes de párpados, el oftalmólogo evaluará la córnea, iris, cristalino y el cuerpo vítreo. Eso con el fin de descartar enfermedades como las cataratas y consiste principalmente en enfocar un haz de luz en el ojo mientras el especialista examina con un microscopio especial.

Asimismo, existe el examen oftalmoscópico, el que consiste en emitir una luz brillante hacia el ojo a través de un oftalmoscopio, permitiendo que el médico examine el fondo del ojo, la retina y el nervio óptico.

¿Qué enfermedades oculares pueden detectar los exámenes?

Algunas de las enfermedades que pueden afectar nuestra visión son el astigmatismo, miopía, cataratas, glaucoma, hipermetropía y presbicia.

Carolina Roco.

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