Dientes de leche: la primera sonrisa

Nadia Flores
Equipo periodístico
Saludactual.cl

Los dientes de los niños pueden sufrir caries igual que los del adulto.

A partir de los seis meses de vida del bebé comienzan a aparecer los primeros dientes de leche – generalmente corresponden a los incisivos centrales – proceso que culmina a los tres años. Serán estas primeras piezas dentales las que ayudarán al pequeño a alimentarse y masticar durante la primera etapa de su vida. Por ello, el cuidado de los dientes primarios o de leche debe ser igual de profundo que el de los permanentes.

Los dientes de los niños “pueden sufrir caries igual que los del adulto, incluso por las características propias de estas primeras piezas, una vez que se inicia la caries, ésta tiene un avance más rápido y afecta al tejido nervioso más deprisa que en una persona mayor.” (Vía Repsol)

Los cuidados con los dientes de los niños inician con una correcta limpieza y técnica de cepillado dental, lo que podrá evitar la aparición de enfermedades dentarias. Por ello es muy importante inculcarles a los niños hábitos de limpieza y cepillado de dientes adecuados desde temprana edad, siendo los padres los tutores y el ejemplo a seguir.

“La higiene bucal debiera empezar, casi desde que el niño nace. El niño toma leche y le quedan restos de leche en la boca, lo que puede producirle consecuencias en la mucosa de la boca, por lo que debiéramos introducir la higiene de la boca junto a la higiene del baño”, señala la Prof. Dra. Gisela Zillmann Geerdts, académica del Departamento del Niño y Ortopedia Dentomaxilar de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile (Universidad de Chile)

A partir del nacimiento del primer diente se debe recurrir a una gasa húmeda para asearlos. Ya a partir del primer año se puede hacer uso de “un cepillo de pequeño tamaño y suaves filamentos. Cuando hayan nacido todos los dientes, lo ideal es que se cepillen al menos dos minutos y como mínimo dos veces al día.” (Vía Elblogdebebes)

Es muy importante que antes de los dos años de edad, la limpieza sólo se realice con agua, pues se corre el riesgo de que el bebé se trague la pasta dental. “Si se consume pasta fluorada (…) todos los días, se puede producir fluorosis dental que es otra alteración que se produce en el esmalte y que puede expresarse como tinciones blancas o manchas café en el diente”, enfatiza la Dra. Zillmann.

El cuidado de los dientes de leche y una alimentación saludable van de la mano, no se debe abusar del consumo de dulces, golosinas y bebidas de fantasía, ni tampoco del uso prolongado del biberón. Esto debido a que todos estos alimentos ayudan al desgaste del esmalte dental, dejándolos propicios para la aparición de caries, la enfermedad infecciosa más común durante la niñez.

Los especialistas generalmente recomiendan que la primera visita al dentista sea cuando el niño ya cuente con todas las piezas dentales; sin embargo otros médicos recomiendan  acudir a la consulta por primera vez al año de edad y a partir de allí seguir concurriendo periódicamente, con una frecuencia de dos años, para supervisar la salud y crecimiento de los dientes.

Es necesario recordar que "los niños con dientes sanos mastican con más facilidad, aprenden a hablar con claridad y sonríen con mayor confianza", señala la AAOP (Vía Prensa.com), además el tener unos dientes de leche sanos ayudará al correcto desarrollo de los dientes definitivos, lo que se traduce en una buena salud bucal adulta.

Iniciativas que hacen sonreír

“Un hecho alarmante es, que de acuerdo a un estudio en la Región Metropolitana, el 50% de niños, de 4 años tiene caries y 2,5 de ellos tiene un diente picado, obturado o extraído, se trata de niños en edad preescolar.” (Universidad de Chile)

En el 2007 el Ministerio de Salud impulsó un programa piloto, en 7 municipios de Santiago, para promover la salud bucal en 5 mil niños en etapa pre-escolar. “El programa pretende extenderse a todo el país en el año 2010 y se espera que los niños y niñas intervenidos desde el inicio de su ciclo de educación preescolar se mantengan en un 50% libres de caries a los 6 años.” (Vía Minsal)

Twittear