La obesidad: Medición, causas y tratamientos

Dra. Pilar Vigil
Médico Gineco Obstreta, Doctor en Ciencias Fisiológicas
Prof. Adjunto Pontificia Universidad Católica de Chile Unidad de Reproducción y Desarrollo.

La Obesidad. En USA, se considera que el 50% de las personas mayores de 20 años tienen sobrepeso. Más alarmante aún es el aumento de la prevalencia en niños, lo que indica que los programas de prevención deben realizarse precozmente.

 

Definición de obesidad

La obesidad es un estado de exceso de masa adiposa. Aunque generalmente se asocia a un incremento en el peso corporal, esto no es siempre así, ya que pueden haber personas delgadas o de contextura media, pero muy musculosas, que pesarán más de lo considerado adecuado, sin tener un aumento en su tejido adiposo. También debemos considerar que las tablas de peso corporal que clasifican a las personas en obesas y delgadas, son arbitrarias. Por lo tanto, la obesidad la debemos definir considerando el aumento del riesgo de adquirir enfermedades crónicas que reduzcan la sobrevida.

¿Por qué la obesidad es un problema Hoy?

En muchos países la disponibilidad de alimentos ha aumentado notablemente en los últimos años, especialmente aquellos altamente elaborados. Las células adiposas de nuestro cuerpo están distribuidas a lo largo de todo el organismo y su función es almacenar el exceso de energía eficientemente, en forma de triglicéridos, para poder liberarlos cuando sea necesario como acidos grasos libres. Este sistema fisiológico, regulado por los Sistemas Endocrino y Nervioso, permite a los seres humanos sobrevivir en períodos prolongados (de varios meses) de ayuno.

En el mundo de hoy, ante una ABUNDANCIA NUTRICIONAL y ESTILO DE VIDA SEDENTARIO, el sistema funciona aumentando las reservas energéticas adiposas, pues éstas no se consumen, lo que ocasiona efectos adversos para la salud. Antiguamente los seres humanos ingerían alimentos no elaborados, trabajaban la tierra y caminaban largas distancias. Ello les ayudaba a mantener un equilibrio entre la ingesta y el gasto de energía. Las condiciones de vida del hombre moderno, en cambio, predisponen al desarrollo de la obesidad , más aún si existe una predisposición genética individual.

Medición de Obesidad

Para esto se utiliza el Indice de Masa Corporal (IMC), el cual equivale a:
Peso/Talla ² (kg/mts ²).
El IMC es el índice más utilizado para definir la obesidad y es útil en la clasificación del riesgo. Sin embargo, este índice no indica el porcentaje de grasa del organismo, para lo cual debe complementarse con otras mediciones como:
Pliegues, Densitometría y RNM.

Se considera normal un IMC entre 19-25 kgs/mts ².
Se considera sobrepeso a un IMC > 25 kgs/mts ².
Se considera obeso a una persona con IMC > 30 kgs/mts ².
Para calcular el riesgo relativo, según IMC, existen también algunos factores agravantes que se deben considerar. Estos son: Indice cintura-cadera elevado (hombre: 0.95 , mujer: 0.85), diabetes mellitus, hipertensión, hiperlipidemia, sexo masculino, edad < 40.

Según el IMC, el riesgo de adquirir una enfermedad metabólica o cardiovascular es:

- IMC < 25, sin factores agravantes: Muy bajo.
- IMC < 25, con factores agravantes: Bajo
- IMC > 25 y < 30: sin factores agravantes: Bajo
- IMC > 25 y < 30: con factores agravantes: Moderado
- IMC > 30 y < 35: sin factores agravantes: Moderado
- IMC > 30 y < 35: con factores agravantes: Alto.
- IMC > 35 y < 40: sin factores agravantes: Alto.
- IMC > 35 y < 40: con factores agravantes: Muy Alto.
- IMC > 40: Riesgo Muy Alto.

Prevalencia
En USA, se considera que el 50% de las personas mayores de 20 años tienen sobrepeso. Más alarmante aún es el aumento de la prevalencia en niños, lo que indica que los programas de prevención deben realizarse precozmente.

Causas de Obesidad

Pareciera simple explicar la obesidad: un exceso de nutrientes, en relación al gasto energético. Sin embargo, debido a la complejidad de los sistemas neuro-endocrinos y metabólicos que regulan el consumo de alimentos, su almacenamiento y gasto, ha sido difícil cuantificar la relevancia de los factores causantes del aumento en la ingesta y/o la disminución del gasto.

Factores que regulan el apetito
I. Aumentan el apetito:
- Factores sicológicos
- Factores neurales (vagales)
- Péptidos Intestinales (colecistoquinina)
- Reguladores del Sistema Nervioso Central (NeuropéptidoY, Hormona concentradora de Melanina, orexina)
II. Disminuyen el apetito:
- Factores culturales
- Hormonas (Leptina, Insulina, Cortisol)
- Metabolitos (Glucosa, Cetonas)
- Reguladores del Sistema Nervioso Central (Serotonina, Hormona liberadora de Melanina, trascripto relacionado con la cocaína y anfetaminas, Peptido1 relacionado al glucagón)

Actualmente se sabe que son esenciales en la regulación del apetito la hormona Leptina y el Neuropéptido Y. La Leptina es secretada por los adipositos y llega al Sistema Nervioso Central, en donde a nivel del hipotálamo actúa en el centro de la saciedad. Se conoce a través de algunas cepas de ratones mutantes, que pueden existir alteraciones a nivel de la Leptina o en la interacción de la Leptina con sus receptores.
El Neuropéptido Y es de los más potentes estimuladores del apetito que se conoce y actualmente sus posibles alteraciones están aun en investigación.

Las causas de obesidad son:

1. Genéticas = Se sabe que la obesidad es frecuentemente diagnosticada dentro de las familias. Por ejemplo, hay alteraciones específicas en la vía de la Leptina.
2. Ambientales = El estilo de vida (dieta y ejercicio) influye considerablemente en la expresión de la obesidad.
3. Síndrome de Cushing = Es una alteración de la glándula suprarrenal que consiste en el aumento en la producción de cortisol, lo que lleva a obesidad.
4. Hipotiroidismo = La disminución de la hormona tiroidea puede llevar a obesidad. Esta patología siempre debe descartarse frente a un cuadro de obesidad, sin embargo, es una causa poco frecuente.
5. Insulinoma = Existe muy raramente la presencia de un tumor productor de insulina, el cual puede llevar a obesidad.
6. Alteraciones Hipotalámicas = ciertos tumores, inflamación o traumas a nivel del Sistema nervioso Central, pueden producir alteraciones en los centros reguladores de la saciedad.
7. Síndrome de Ovario Poliquístico = Es de las causas más comunes de obesidad en la mujer joven. Se asocia a irregularidades menstruales, acné, hirsutismo y resistencia insulínica.
8. Hipogonadismo = En el hombre, la disminución de la hormona testosterona, aumenta el tejido adiposos y lleva a obesidad.
9. Otros = Enfermedades cardiovasculares, Pulmonares o algunos cánceres pueden ser causa de obesidad.

Tratamiento de la obesidad

El tratamiento debe ser personalizado y para ello debe efectuarse un buen diagnóstico. Las medidas a tomar básicamente son:

A) Modificar el estilo de vida.
B) Dieta
C) Ejercicio
D) Tratamiento Médico según patología específica
E) Cirugía, para casos refractarios a tratamiento médico.

Artículos relacionados:
Carlular IMC 

Twittear