Una vacuna contra el cáncer de pulmón

21/02/2004

Científicos de Estados Unidos desarrollaron una vacuna que podría bloquear el avance del cáncer de pulmón

  Científicos de Estados Unidos desarrollaron una vacuna que podría
bloquear el avance del cáncer de pulmón.

Los resultados de un estudio sugieren que la vacuna podría retrasar
la recurrencia de tumores en pacientes con tipo de cáncer común.

Los expertos se han mostrado optimistas con los resultados del estudio, que
se publicó en la revista del Instituto Nacional de Cáncer.

"El cáncer de pulmón es un gran problema. Es un cáncer
agresivo que tarda años en manifestarse. Hacer que el sistema inmune
reconozca el cáncer es muy esperanzador"

Doctor Richard Sullivan

El cáncer de pulmón de células no pequeñas mata
alrededor de 25.000 personas al año. Muchos de los pacientes diagnosticados
con este tipo de cáncer en estado avanzado sobreviven menos de un año.

Según los científicos del Centro Médico de la Universidad
de Bylor, Dallas (Texas), que efectuaron el estudio, esta es la primera vez
que una vacuna es efectiva contra este tipo de cáncer.

Preparadas para atacar

Sólo es una vacuna. No previene el cáncer de pulmón,
sino que lo trata una vez que ya ha aparecido

Doctor Mark Britten

Los investigadores estudiaron los casos de 43 pacientes, 10 de los cuales tenían
un cáncer poco avanzado, y 33 con cáncer avanzado.

Una vez que los cirujanos extirparon los tumores, los pacientes recibieron
una vacuna que incluye células de los tumores y un gen llamado CM-CSF.

El gen cambió la superficie de las células para ayudar al sistema
inmunológico a identificar a las células como cancerígenas.

Los pacientes recibieron una inyección de la vacuna cada dos semanas,
durante tres meses.

Un pequeño número de pacientes estuvieron libres de cáncer
durante tres años después de haber sido vacunados.

En otros pacientes, la vacuna retrasó la recurrencia del cáncer
durante meses.

Resultados esperanzadores

"No puedo decir que esto es una cura. Pero en un pequeño número
de casos sensitivos a este método, el cáncer no ha vuelto durante
tres años", explicó el Doctor John Nemunaitis, jefe de la
investigación.

Pero la vacuna pareció no tener ningún beneficio para aquellos
pacientes con cáncer poco avanzado.

El estudio fue financiado por Cell Genesys, una empresa farmacéutica
que espera producir la vacuna.

Tiene que efectuarse un estudio a mayor escala para asegurarnos de que será
beneficioso para todos y no es simplemente una casualidad

Doctor Richard Sullivan

Más investigaciones

El doctor Mark Britten, presidente de la Fundación Británica
del Pulmón, explicó a la BBC que "estos son resultados prometedores,
pero todavía es muy pronto".

"Sólo es una vacuna. No previene el cáncer de pulmón,
sino que lo trata una vez que ya ha aparecido", aclaró.

El Doctor Sullivan, jefe de Investigación sobre Cáncer del Reino
Unido, se mostró optimista. "Es muy prometedor, sin duda",
comentó refiriéndose a los resultados del estudio.

"El cáncer de pulmón es un gran problema. Es un cáncer
agresivo que tarda años en manifestarse. Hacer que el sistema inmunológico
reconozca el cáncer es muy esperanzador".

"Sin embargo, tiene que efectuarse un estudio a mayor escala para asegurarnos
de que será beneficioso para todos y no es simplemente una casualidad".