Menopausia: ?El renacer de la mujer?

15/09/2004

En las culturas orientales, esta etapa de la vida de la mujer se considera como una transición a la sabiduría, en cambio

 Ariel Lara Cáceres

Periodista SaludActual

Para el Ginecólogo Iván Rojas, jefe del Servicio de Ginecología,
 Obstetricia y Neonatología de la Clínica Santa Maria, la menopausia
 no debe ser sólo entendida como un fenómeno de cambios físicos
 sino que también debe considerarse su dimensión social y cultural.
 "En sociedades como las orientales, la vejez es sinónimo de sabiduría,
 por ende, para las mujeres asiáticas el llegar a la menopausia no tiene
 la connotación negativa que si tiene en sociedades como la nuestra, donde
 se premia a la juventud y se castiga a la ancianidad".

Según el doctor Rojas, la mujer nace con un número fijo
 de folículos que son los encargados de la producción de estrógenos
 (la principal hormona sexual femenina) desde la menarquia o primera menstruación
 hasta que estos se agotan y llega la menopausia, donde se produce el cese definitivo
 de las menstruaciones espontáneas.

La mujer durante su vida fértil produce dos hormonas: los estrógenos
 y la progesterona. Estas hormonas ejercen efectos complementarios y en el caso
 del útero, es fundamental la presencia de ambas para evitar el engrosamiento
 de su capa interna y el riesgo de contraer cáncer del endometrio. Teniendo
 esto en consideración, la menopausia se caracteriza principalmente por
 la ausencia de reglas (amenorrea) y la carencia de las hormonas ya descritas.

Rojas señala que el periodo que comprende desde la disminución
 de la producción de hormonas, hasta después del cese de la menstruación,
 se denomina climaterio. Este se divide en tres fases:

1- Climaterio perimenopaúsico: Esta fase puede comenzar entre
 2 y 8 años antes de la menopausia propiamente tal y se caracteriza por
 la aparición de bochornos, una mayor sequedad vaginal y un agravamiento
 del síndrome premenstrual. También son más frecuentes los
 quistes en el ovario y bajan también considerablemente las posibilidades
 de contraer un embarazo, aunque no desparecen del todo, motivo por el cual la
 mujer debe tomar las precauciones debidas.

2- Menopausia: Etapa en la que se produce una caída brusca y
 definitiva del nivel de estrógenos circulantes que se traduce en:

 - Inestabilidad vasomotora: produciéndose bochornos tanto de día
 como de noche, estos se acompañan de un aumento en la temperatura, taquicardia
 e incluso pueden producirse trastornos del sueño que se asocian a síntomas
 psicológicos como irritabilidad, fatiga, nerviosismo y deterioro de la
 memoria.

 - Atrofia urogenital: Que se traduce en la disminución de la lubricación
 de la vagina, esto puede acarrear dolor durante la relación sexual, prolapso
 y urgencia miccional e incontinencia urinaria. La vaginitis atrófica
 y los cambios del epitelio de la uretra y del cuello vesical incrementan el
 riesgo de infección urinaria.

3- Postmenopausia: Etapa en la que aumenta el riesgo de contraer enfermedades
 cardiovasculares y osteoporosis. Toda mujer en este periodo debe realizarse
 un chequeo completo que incluya exámenes físicos, de laboratorio,
 mamografías, ecotomografías vaginales y desintometrías
 óseas.

¿Es la menopausia una enfermedad?

 Para El doctor Rojas, esto dependerá de la visión social,
 cultural y familiar que se tenga de esta etapa de la mujer, nada más
 que de eso. En todo caso, para atenuar los síntomas que la menopausia
 provoca en algunas mujeres, existe lo que se llama, Terapia Hormonal de Reemplazo
 (THR). Hasta el año 2002, el consenso mundial respecto del tratamiento
 de las mujeres menopaúsicas que no tenían contraindicaciones era
 utilizando estrógenos y progesterona combinados en aquellas pacientes
 que tenían útero y solamente estrógenos en aquellas pacientes
 histerectomizadas.

El profesional de la Clínica Santa Maria indica que las recomendaciones
 actuales para las mujeres mayores de 50 años y que han tenido menopausia
 fisiológica - basadas en un gran estudio realizado a 11.000 pacientes
 en los Estados Unidos denominado Women Health Initiative (WHI) -, son:

- La asociación de estrógenos + progesterona está indicado
 solamente para evitar los síntomas vasomotores y la atrofia genital en
 aquellas pacientes que tengan útero. Las pacientes histerectomizadas
 deben ser tratadas sólo con estrógenos y sin progestágenos.

 - No está indicada la THR para la prevención primaria o secundaria
 de enfermedades coronarias o cerebrovasculares.

 - El riesgo de contraer cáncer de mama aumenta en las mujeres que utilizan
 la terapia combinada de estrógenos + progesterona por un periodo de más
 allá de 5 años.

 - El THR es un tratamiento eficaz para la osteoporosis y reduce significativamente
 el riesgo de fractura, pero no debe usarse por más de 5 años.

 - No se debe iniciar el THR en mujeres de 65 años como manera de prevenir
 cuadros de demencia senil.

 - Todos los datos aportados no son extrapolados a las mujeres que han tenido
 menopausia prematura (antes de los 40 años).

 - Los tratamientos no orales (parches o gel) tienen beneficio de no pasar por
 el hígado, lo que favorece la prevención de la hipertensión
 arterial y cuadros de trombosis.

La menopausia no debería ser considerada como la etapa que marca la decadencia
 de la mujer sino todo lo contrario, debería tomarse como una transición
 a la fase donde la mujer adquiere su mayor sabiduría. Ya no hay hijos
 que criar de por medio, por ende, es el momento preciso para explotar las fortalezas
 que da el haber vivido una vida llena de experiencias.