Los devastadores efectos del tabaco

30/09/2004

La primera causa de enfermedad y muerte evitable en el mundo, esconde una horrorosa estela de mala calidad de vida bajo su oscuro humo.

Ariel Lara Cáceres

Periodista SaludActual

Por lejos la primera causa de muerte evitable en nuestro país la
 constituye el tabaco, que es responsable de casi 14 mil fallecimientos al
 año, muy por detrás de esta cifra se encuentran los accidentes
 de tránsito (poco más de 2 mil fallecidos), el VIH Sida y la utilización
 de drogas ilegales. Más allá de las cifras, que a simple vista
 no dicen nada, tenemos que reflexionar sobre el explosivo aumento de las enfermedades
 asociadas al tabaquismo, que no sólo afectan a quienes fuman habitualmente
 - más de 20 cigarrillos al día - sino también a los fumadores
 ocasionales e incluso a los fumadores pasivos, o sea, quienes nunca fuman.

Las tres principales patologías asociadas a las muertes por consumo
 de tabaco son: las enfermedades cardiovasculares, los cánceres y las
 afecciones respiratorias. Estas dolencias tienen mayor probabilidad de presentarse
 en personas fumadoras producto de los más de 4 mil componentes tóxicos
 que libera un cigarrillo en nuestro organismo. Algunos de ellos, y donde
 también se encuentran presentes son: Amoniaco (detergente
 para pisos), Arsénico (veneno para ratas), Metano (combustible),
 Cadmio (material de baterías), Monóxido de Carbono
 (gas de combustión), Formaldehído (preservativo de tejidos
 muertos), Butano (liquido de encendedores) y Cianuro (gas de las
 cámaras de envenenamiento).

El experto en terapias para dejar de fumar de la Clínica Las
 Condes, Doctor Sergio Bello, señala que el tabaco es la principal
 causa de enfermedades pulmonares. "Los fumadores tienen más
 síntomas respiratorios (tos, expectoración, sibilancias y disnea),
 además estas personas tienen más infecciones respiratorias agudas
 y sus síntomas son más persistentes (tos)", agrega.

El 80% a 85% de las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (enfisema
 y bronquitis crónica) son atribuibles al tabaco. Las personas fumadoras
 se enferman más de influenza que las no fumadoras, además de aumentar
 la mortalidad por neumonía en estos casos.

El profesional también manifiesta que aumenta la frecuencia de infartos
 fatales y no fatales, además de incrementarse también el riesgo
 de sufrir un accidente vascular cerebral (en 1.5 a 3 veces más que en
 las personas que no fuman) y una hemorragia cerebral (en 2.5 a 10 veces). También
 suben las posibilidades de padecer de enfermedades vasculares periféricas,
 ya que el cigarrillo induce procesos de ateroesclerosis, provoca vasoconstricción
 periférica y se sinergia con otros factores de riesgo como la obesidad
 y el sedentarismo. "El tabaco es también responsable del 30%
 de las muertes por cáncer, entre ellos, cáncer de cavidad
 oral, esofágico, laríngeo, pulmonar, gástrico, páncreas,
 riñón, próstata, cuello, uterino y diversos tipos de leucemias",
 agrega Bello.

Lamentablemente quienes aspiran el humo del cigarrillo se ven tan o más
 afectados como quienes fuman habitualmente. El humo del tabaco compuesto
 por partículas pequeñas (menos de 3 micras), se origina en el
 15% del aire expirado por el fumador activo, el 85% de la combustión
 del cigarrillo y contiene 3 veces más nicotina y alquitrán, y
 5 veces más monóxido de carbono. Según el doctor Bello,
 el humo del tabaco causa mayor probabilidad de contraer cáncer de pulmón,
 bajo peso al nacer en hijos de madres fumadoras o expuestas al humo, aumento
 en las tasa de mortalidad perinatal, bronquitis y neumonía, otitis media
 infantil, disminución de la función pulmonar, episodios de asma
 infantil más frecuentes y mayor riesgo de enfermedades coronarias.

Por donde se lo mire fumar no produce ningún beneficio, todo lo contrario,
 es sinónimo de enfermedad y muerte, por esto dejarlo siempre será
 beneficioso, en el momento que sea. Como dice el experto en terapias para dejar
 de fumar, Sergio Bello: "Ni siquiera el aire de Santiago es peor que fumar,
 ya que la relación es de 100 a 1, o sea, fumar es 100 veces más
 perjudicial que respirar el aire de nuestra capital. Da para reflexionar..."