La infertilidad masculina se esconde detrás de cuatro factores

21/06/2010

Los problemas en los espermatozoides, como baja cantidad o falta de movilidad, son la causa más frecuente de infertilidad masculina. A diferencia de la mujer, la edad no es un factor influyente en el caso de los hombres.

Es un hecho demostrable que cada vez hay más hombres que acuden con su pareja a los centros de reproducción asistida, convencidos que el problema para tener hijos recae en él, al igual que van en aumento las causas de infertilidad masculina relacionadas con la calidad de su semen.

En este sentido, el doctor Carlos Troncoso, de IVI Santiago, señala que si bien la edad no es un factor influyente para el hombre a la hora de tener hijo, sí existen otros factores que pueden mermar su capacidad reproductiva y dificultar la posibilidad de ser padre de modo natural.

Según el doctor Troncoso, éstos factores se agrupan en estos cuatro grupos:

1)    Problemas en los espermatozoides

a- Baja cantidad

La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que la cantidad normal de espermatozoides en el eyaculado del hombre es de 20 millones por milímetro de semen. Sólo si la mujer es especialmente fértil, se puede lograr la concepción con cantidades menores, de lo contrario se dificulta obtener resultados positivos.

Por suerte, en los casos de pocos espermatozoides o de necesitar más que los disponibles, las técnicas de reproducción asistida pueden resolver el problema mediante Fecundación in Vitro (FIV) o Inyección Intracitoplasmática (ICSI). Incluso cuando no existe ningún espermatozoide en el eyaculado, existen otras técnicas, como las biopsias testiculares.

b- Falta de movilidad

Los parámetros de movilidad normales se basan en la llamada “movilidad progresiva” o porcentaje de espermatozoides con desplazamiento de su posición de origen. Hay hombres que tienen niveles de movilidad muy bajos, casos en los se debe recurrir a alguna de las técnicas ya mencionadas, como FIV o ICSI. Las causas de esa escasa o nula movilidad pueden ser ocasionales (infecciones) o permanentes (ligados a alguna condición genética).

2)  Anomalías genéticas

Se pueden dividir en anomalías genéticas en los cromosomas o genes y anomalías que sólo afectan a la línea germinal del varón, o sea, a sus espermatozoides. En función del tipo de alteración se puede producir: imposibilidad de embarazo, aborto, muerte fetal prematura, inducción de problemas genéticos en el niño, etc.

Las anomalías genéticas están hoy en día muy bien controladas, ya sea mediante el estudio del cariotipo (conjunto de cromosomas) en el hombre, la técnica FISH en los espermatozoides (hibridación in situ fluorescente) u otras pruebas para las enfermedades genéticas más comunes que podría transmitir el padre al hijo y, así, poderlo evitar.

3) Factores idiopáticos o desconocidos

Los casos de infertilidad masculina de origen idiopático o desconocido, son aquellos donde se ignoran los motivos que evitan la unión del óvulo u ovocito con el espermatozoide para dar lugar al embrión.

A pesar de los grandes avances que se han producido en estos 32 años de historia de las técnicas de reproducción asistida, desde que en julio de 1978 naciera en Londres el primer bebé probeta, todavía queda mucho por hacer y siempre se va avanzando.

Este es el caso reciente del grupo IVI, que acaba de aplicar en España una técnica de selección de espermatozoides que mejora en un 10% la tasa de fecundación mediante una técnica conocida como MACS (magnetic activated cell sorting).

4)    Factores externos

a-    Malos hábitos alimentarios

La obesidad, el sobrepeso y los malos hábitos alimentarios están relacionados con una menor producción de espermatozoides. Una dieta pobre en antioxidantes (vitaminas E, A, C, B-12, carnitina, arginina, selenio, etc.) actúa negativamente sobre el ADN espermático. Otro importante micronutriente es el folato, esencial en el desarrollo de las células germinales, entre otras funciones. Su carencia es muy perjudicial.

b-   Consumo de alcohol

El consumo excesivo de alcohol, además de causar daño en múltiples órganos del cuerpo humano, también actúa sobre el eje hipotálamo-hipófisis-testicular. Los niveles de testosterona se ven afectados, así como la calidad y cantidad de los espermatozoides. Además tiene un efecto sinérgico con el tabaco.

c- Tabaco

El tabaco, unido al consumo excesivo de alcohol, no suma, sino que multiplica los efectos negativos sobre el sistema reproductor masculino. Son numerosos los estudios que hablan de la capacidad mutagénica de los compuestos del tabaco sobre las células germinales. Afecta, como el alcohol, además a la calidad y cantidad de los espermatozoides. Todo ello va relacionado con el número de cigarrillos diarios y con el tiempo que se esté fumando.

d- Consumo de drogas

La marihuana es la droga más consumida en todo el mundo. Contiene al menos 20 activos cannabinoides y los estudios han demostrados que altas dosis de esta droga se asocian a una disminución significativa en la concentración, motilidad y alteraciones en la morfología espermática. Otro tipo de drogas recreacionales tienen acciones similares.

e- Estrés

El efecto del estrés cotidiano también se ha estudiado sobre si influye en el varón para concebir un hijo. En hombres sometidos a situaciones muy traumáticas y puntuales de estrés la calidad de los espermatozoides se ve seriamente alterada.

En las parejas sometidas a técnicas de reproducción asistida, que pueden estar sometidas a una gran carga de ansiedad y estrés, también se puede dar este hecho y es muy importante la ayuda psicológica.