?Cuerpos extraños? matan 250 niños al año en Chile

18/10/2004

Bolitas, botones, porotos o cualquier objeto pequeño pueden ser unos potenciales asesinos para un niño entre los 5 meses y los 4 años.

Equipo Periodístico

SaludActual

A nivel mundial, la muerte por asfixia provocada por la obstrucción
 de las vías respiratorias atribuida a la aspiración de cuerpos
 extraños, es la primera causa de mortalidad otorrinolaringológica
 en niños de 5 meses a 4 años de edad. Es justamente en esta edad
 cuando los menores ya son capaces de coger objetos y llevárselos a la
 boca, ya sea por curiosidad o para calmar las molestias derivadas de la erupción
 dentaria, cuestión que en cosa de segundos puede desencadenar una
 tragedia.

En Chile, según datos proporcionados por la Sociedad Chilena de Otorrinolaringología,
 alrededor de 250 niños mueren al año por la causa de asfixia ya
 señalada. En vista de ello, y en un franco compromiso educativo con
 la comunidad, dicha sociedad nos entrega una serie de consejos vitales para
 los padres en la prevención de este tipo de accidentes, que según
 la otorrinolaringóloga Ana Maria Contador, son totalmente evitables.

"Le hago un llamado de atención a todos los padres, para que
 no dejen al alcance de sus hijos ningún objeto ni juguete pequeño
 que puedan introducir en su boca y que podrían aspirar", recalca
 la especialista.

Estos accidentes representan una de las principales causas de muerte involuntaria
 en el hogar y se les atribuye alrededor de un 9 % de todas las muertes accidentales
 entre los niños menores de 5 años de edad.

La doctora Contador agrega que es importante destacar que estos incidentes
 son más frecuentes de lo que imaginamos y que en todos los casos son
 evitables. "Lo fundamental es trasmitir a quienes están en contacto
 directo con infantes, padres, parvularias, asesoras del hogar, etc, sobre la
 importancia de no dejar al alcance de los niños objetos pequeños".

La profesional de la Sociedad Chilena de Otorrinolaringología también
 hace hincapié en la prevención de este tipo de accidentes, evitando
 comprar juguetes pequeños a los niños, sobre todo pensando en
 la temporada de Navidad que se aproxima.

Qué hacer en caso de emergencia

De acuerdo a los consejos de la doctora Ana Maria Contador, ante una obstrucción
 lo primero que se debe realizar es la maniobra de Heimlich (ver imagen costado
 izquierdo).

"La persona que realiza esta técnica debe ubicarse por detrás
 de la víctima y colocar sus brazos alrededor de su cintura. Luego, colocar
 su puño, con el pulgar hacia adentro, justo por debajo del ombligo de
 la víctima, agarrando el puño firmemente con la otra mano. Luego
 se atrae el puño con fuerza y abruptamente hacia la parte superior y
 hacia adentro para aumentar la presión aérea por detrás
 del objeto causante de la obstrucción y forzarlo a salir de las vías
 respiratorias", señala la otorrinolaringóloga.

En muchas ocasiones esta maniobra no funciona, por lo que es necesario acudir
 inmediatamente al servicio de urgencia más cercano, donde incluso se
 puede llegar a recurrir a una cirugía para extraer el cuerpo extraño.

Algunos vitales consejos:

 

 - No dar a lactantes y preescolares alimentos como maní, porotos, nueces,
 almendras u otros semejantes.

 - No poner al alcance de los niños objetos pequeños que puedan
 atravesar el esfínter glótico (plásticos, pepas, agujas,
 tornillos, clips, piedras, etc.)

 - Asegurarse que en la alimentación de los lactantes no existan trozos
 de huesos o cáscaras, para ello siempre se deben colar o pasar por cedazo
 los alimentos.

 - Impedir que el niño pueda llevarse a la boca cualquier objeto que pueda
 reducir de tamaño y que pueda aspirarse (cáscara de limón,
 globos de goma, cochayuyo, corcho, manzana, etc.)

Siguiendo estos simples consejos usted podrá evitarse pasar por el
 doloroso trauma de ver a su hijo morir en sus brazos a causa de un tonto accidente.