Bienvenida primavera... ¡y las alergias!

24/09/2004

La estación del amor no sólo trae felicidad y esperanza, también una serie de molestos síntomas para una gran cantidad de chilenos.

Ariel Lara Cáceres

Periodista SaludActual

La primavera es sin duda la estación del amor y de la esperanza. Simboliza
 el renacer de las especies y es sinónimo de luz, sol, brisas suaves y
 hermosos atardeceres. Sin embargo, existe un grupo inmenso de la población
 que no puede disfrutar a plenitud de estas atracciones, ya que sus ojos se hinchan,
 les pica el paladar, no paran de estornudar y pasan la mayor parte del día
 con congestión nasal, o sea, sufren de alguna molesta alergia.

Esta es una enfermedad que se define como una respuesta exagerada del
 organismo a determinadas sustancias provenientes del exterior, conocidas como
 alergenos. Muchos de ellos aumentan en esta época, entre ellos los
 pólenes, el pasto, la maleza y el plátano oriental, árbol
 que se encuentra en las calles de muchas ciudades chilenas y que comienza a
 florecer justamente en septiembre. Por eso en estas fechas los síntomas
 aparecen o se acentúan.

 

 Según la inmunóloga de la Clínica Alemana, Ana
 María Agar, generalmente las personas que están sensibilizadas
 a estos alergenos, no presentan síntomas en otoño ni invierno,
 a diferencia de quienes son alérgicos a sustancias como caspa de perros
 o gatos, ácaros del polvo habitación u hongos, ya que estos elementos
 suelen estar presentes durante todo el año.

¿Cuáles son las manifestaciones alérgicas más
 comunes?

Esto depende principalmente de la edad. En niños pequeños
 es más común la dermatitis atópica o eczemas, es decir,
 ronchas en la piel y prurito. Luego esto comienza a desaparecer y surgen otras
 manifestaciones propias de adolescentes y adultos, como la rinitis alérgica,
 que es la más común y que se presenta con congestión, secreción
 nasal, estornudos y picazón de paladar, nariz y oídos. La mayoría
 de las veces estos síntomas van acompañados de asma, que es otra
 afección gatillada por la alergia. También hay personas que tienen
 molestias y picazón en los ojos, incluso hay casos de conjuntivitis alérgica.

El diagnóstico de una alergia se hace en base a todos los síntomas
 anteriormente descritos, junto con otros antecedentes de la historia clínica
 del paciente, como ser hijo de padres alérgicos, ya que se trata de
 un enfermedad hereditaria. Luego, hay que identificar a los agentes alergenos
 que provocan la reacción. Para ello se realiza un examen denominado test
 cutáneo, que consiste en colocar gotitas de diversos agentes en el antebrazo,
 realizar una pequeña punción en cada una de ellas y esperar hasta
 que aparezca algún signo.

Las alergias pueden afectar seriamente la calidad de vida de las personas.
 Además de los molestos síntomas, esta enfermedad tiene consecuencias
 en la calidad del sueño. Hay personas que no pueden dormir producto de
 la excesiva congestión, respiran por la boca y no oxigenan bien. Por
 lo tanto, tienen un mal dormir y amanecen cansadas. Asimismo, se sabe que el
 30% de los pacientes con rinitis se complican con asma.

La especialista explica que como la alergia es una enfermedad crónica,
 el tratamiento consiste básicamente en manejar los síntomas.
 Esto se realiza principalmente con antihistamínicos, los cuales cada
 vez son más sofisticados. "Han salido al mercado muy buenos medicamentos
 que no producen sueño, a diferencia de los que se recetaban antes que
 tenían un efecto sedante", sostiene. También se utilizan
 inhaladores nasales con corticoides, cuya función es desinflamar la mucosa
 nasal producida por la alergia.

Cuando el tratamiento médico no es suficiente para controlar la sintomatología,
 se acude a la inmunoterapia, que consiste en vacunas aplicadas por un periodo
 de cinco años. El método más utilizado es el inyectable
 o subcutáneo, pero últimamente ha surgido una nueva técnica,
 que consiste en gotitas que se colocan bajo la lengua (la terapia sublingual).
 Esto se indica principalmente para quienes están sensibilizados contra
 no más de dos alergenos, ya que de lo contrario no funciona.

En términos generales, la inmunóloga Agar recomienda que
 las personas alérgicas consulten al médico antes de que se inicie
 el cuadro alérgico, es decir a principio de septiembre, de manera que
 se pueda establecer un tratamiento adecuado para los meses que se avecinan.

 

 Recomendaciones

- Ventilar las casas en periodos cortos y cerrar rápidamente las ventanas
 para que no ingresen los alergenos a las habitaciones.

- No salir a caminar en la mañana, porque es cuando hay más liberación
 de pólenes.

- Si se transita diariamente por avenidas con plátanos orientales utilizar
 lentes de sol para evitar la conjuntivitis alérgica, ya que éstos
 actúan como barrera ante los alergenos.

- Cuando se tiene alergia al pasto, no tenderse sobre él ni estar presente
 cuando se corta.