Las personas que tienen alguna debilidad y, en especial, niños y ancianos son más propensos a sufrir un golpe de calor o, en el siguiente nivel, una insolación. No hay que confundirse, todos podemos tenerla, la clave está en las precauciones que decidamos tomar cada vez que nos encontremos al aire libre. Nunca olvidemos el peligro que representa el sol en nuestros días, ya que cada vez es más dañino para la salud.

¿Por qué se producen la insolación y el golpe de calor?

Ambas son enfermedades relacionadas con el calor, es decir, que la exposición abusiva al sol es lo que las produce; la diferencia es que el golpe de calor es una etapa anterior a la insolación. Ocurren cuando el cuerpo no es capaz de mantenerse a una baja temperatura, ya que a medida que la temperatura del ambiente sube, el cuerpo suda para mantenerse fresco, pero en días calurosos y húmedos la evaporación se hace más lenta. Entonces, cuando no se suda lo suficiente como para bajar la temperatura corporal, ésta sube y se pueden producir las enfermedades antes mencionadas; dependiendo del tiempo que se pase expuesto será el resultado al que se deba enfrentar, siendo recomendable prevenir antes de una exposición o, en el caso de que no se haga, retirarse al más mínimo indicio de algún problema.

Golpe de calor.

Cuando el cuerpo es expuesto al sol y/o a actividades al aire libre -que incluyen ejercicios- y se pone demasiado caliente, lo más probable es que se esté frente a un golpe de calor. Se podrá identificar a través del reconocimiento de síntomas claves como: sentirse débil, mareado; tener dolor de cabeza, aceleración de los latidos del corazón, nauseas, vómitos y debilidad muscular o calambres. Además de lo anterior, se puede sufrir deshidratación y hacer poca orina.

Cuando se crea que se está teniendo un golpe de calor, se deben tener algunas precauciones básicas:

• Se debe salir del calor inmediatamente.

• Ponte en un lugar fresco y sombreado a descansar.

• Toma mucha agua y líquidos en general.

• No bebas alcohol por ningún motivo, puede empeorar la situación.

• Si no mejora después de media hora, ponte en contacto con un médico.

• El no tratar el golpe de calor, puede producir que progrese hasta provocar insolación.

La insolación.

La insolación se produce por los mismos factores que el golpe de calor, sólo que en éste caso se trata de una exposición más prolongada al sol y de carácter mucho más grave, tanto que podría ocasionar la muerte en casos extremos. Los síntomas a los que hay que poner atención son: confusión, fiebre, dolor intenso de cabeza, náuseas y vómitos, sensación de debilidad, sed, orina oscura, pulso débil, respiración más lenta de lo normal, sensación de vértigo, calambres musculares y alteraciones visuales o auditivas; en casos muy avanzados se pueden llegar a tener convulsiones y pérdida de consciencia

Si se piensa que se esta frente a un caso de insolación, se deben tener algunas reacciones básicas ante ella:

• Lo primero es sacar a la persona de la exposición solar inmediatamente.

• Se debe retirar la ropa innecesaria, eso ayudará a que el cuerpo se enfríe.

• Luego se debe poner en una habitación fresca y con buena ventilación.

• Hay que levantar los pies del insolado.

• Para ayudar a que el cuerpo se termoregule más rápido, se deben poner compresas frías sobre la cabeza, cuello y frente.

• Si lo anterior no es suficiente, se puede realizar un baño muy frío a la persona insolada.

• Se debe tener en cuenta hidratar a la persona con insolación, a través de jugos y agua muy fría, además, la comida debe ser fresca y ligera. Es recomendable administrar bebidas deportivas que hidratan y reponen sales del cuerpo que se han perdido.

• Si es necesario reactivar la circulación, hay que realizar masajes en los miembros superiores e inferiores.

• Hay que tener mucho cuidado con la insolación y vigilarla de cerca, ya que si persiste se debe acudir a una consulta médica a la brevedad. Además, si desde un principio se presenta con shock y convulsiones, se debe acudir a urgencias de inmediato.

Después del golpe de calor o insolación.

Si sufriste alguna enfermedad por sobreexposición al sol, te encontrarás extremadamente sensible a las condiciones calurosas por, aproximadamente, una semana después de padecerla. Debes tener máximo cuidado de no realizar ejercicios fuertes, sólo suaves y con moderación, además de evitas climas calurosos. Si se ha visitado un médico, debes consultar con él cuando es el momento de retomar tu vida normal sin correr riesgos.

Cómo prevenir las enfermedades por exposición abusiva al sol.

La insolación y el golpe de calor son perfectamente evitables, sólo se deben seguir algunos cuidados a la hora de exponerse al sol:

• Permanecer en un ambiente fresco.

• Beber líquidos todo el día y, aún más, si se esta realizando actividad física.

• Utilizar ropa liviana y de colores claros. Recordemos que los colores oscuros atraen más el calor.

• Descansar con frecuencia en lugares con sombra.

• Exponerse con moderación al sol y evitar hacerlo entre las 11am y las 4pm, que es cuando más fuerte pega el sol. Optar por la mañana o el atardecer.

• Evitar realizar grandes esfuerzos físicos y ejercicios en lugares con calor o húmedos.

• Comer alimentos salados, ya que así se compensan las sales perdidas durante la transpiración.

• No utilizar colonias que puedan producir manchas al contacto con el sol.

• No consumir alcohol mientras se esta al sol.

• Tener cuidado con la exposición solar si se están tomando medicamentos. Es mejor consultar con el médico antes de hacerlo.

• Si el automóvil se ha calentado demasiado, se debe dejar enfriar antes de subirse.

• Tener especial cuidado con niños y bebes.

• Usar siempre cremas hidratantes con filtros solares altos.

• Jamás dormirse bajo el sol.

• Refrescar siempre el cuerpo frecuentemente.

• Usar un sombrero para protegerse del sol.

• No consumir bebidas que contengan cafeína o hacerlo con moderación, por ejemplo, té y café.

Ahora que conoces las consecuencias de los descuidos con el sol, hay que prevenir y ayudar si se presencia un golpe de calor o insolación. Durante el verano o si se viaja a lugares con calor durante el invierno, hay que ser precavido de los problemas que trae la exposición abusiva al sol. Recuerda que siempre hay que conocer las medidas que hay que tomar para prevenir, reaccionar y curar, porque nunca se sabe lo que nos podría pasar y los temas solares se han vuelto cada día más comunes. Cuídate y cuida a tu familia de las desventajas del calor, nunca esta demás ser una persona informada y responsable.